Peluang The Gunners meraih trofi di Liga Champions sangat berat mengingat mereka harus mengejar defisit empat gol di Emirates Stadium, setelah kalah telak 4-0 di San Siro oleh AC Milan dalam laga leg pertama 16 besar.

Sementara di ajang Carling Cup, Arsenal sudah tersingkir di babak perempat final oleh Manchester City, dan di FA Cup Robin van Persie cs harus pulang lebih dulu usai ditekuk Sunderland. Maka, target yang paling masuk akal adalah finis di posisi keempat klasemen, mengingat peluang mereka menjuarai Premier League juga sudah tertutup.

"Orang selalu mengajukan pertanyaan yang sama, tetapi trofi utama kami adalah finis di empat besar dan itu masih mungkin bagi kami," kata Wenger seperti dilansir ESPN, Senin (20/2/2012). "Saya percaya bahwa itu sangat penting bagi kami, jadi mari kita fokus pada hal itu," tambahnya.

Arsene Wenger yakin finis empat besar rasanya akan seperti memenangkan trofi musim ini. Setelah kebangkitan The Gunners pada pertengahan musim ini, klub London utara ini kembali mengalami kemunduran serius dua pekan ini di berbagai kompetisi.

"Ketika semua pemain dalam kondisi fit, kami memiliki apa yang diperlukan untuk kompetisi dan kami akan menambahkan apa yang diperlukan," ujar pelatih asal Prancis ini.

"Tapi pada saat kami tidak membuat rencana untuk musim depan, kami membuat rencana untuk pertandingan berikutnya," imbuhnya.

Wenger pun mengungkapkan, salah kendala Arsenal musim ini memang banyaknya pemain yang cedera dan membuat tim timpang. Padahal, The Gunners harus bermain di empat kompetisi berbeda. Mantan pelatih Nagoya Grampus Eight ini juga hanya berharap daftar pemain yang cedera tidak bertambah.

"Kami banyak kehilangan pemain-pemain hebat. Hingga Februari Jack Wilshere belum memainkan satupun pertandingan, begitu juga dengan Abou Diaby, (Per) Mertesacker absen hingga akhir musim ini dan (Andre) Santos absen selama tiga bulan," paparnya.

"Itu akan sulit bagi setiap klub di dunia untuk menangani masalah tersebut. Tapi mari kita memenangkan pertandingan berikutnya dan kami akan kembali baik-baik saja," tandasnya.

Source: okezone.com

Rumor yang beredar menyebutkan bahwa karir Wenger selama 16 tahun di klub London Utara tersebut dapat segera berakhir, ketika Arsenal terlihat akan kembali menutup musim tanpa raihan trofi apapun untuk tujuh musim berturut-turut, setelah mereka takluk dari Sunderland di ajang Piala FA pada Sabtu.

Hal tersebut memuncaki pekan mengecewakan, di mana mereka juga dipermalukan AC Milan 0-4 pada pertandingan pertama babak 16 besar Liga Champions.

Namun Petit, yang sempat berpasangan dengan Patrick Vieira pada masa-masa awal kiprah Wenger di Arsenal, yakin bahwa mantan pelatihnya tersebut masih merupakan sosok yang tepat untuk memimpin raksasa Inggris kembali ke jalur kemenangan.

"Jika Arsene harus meninggalkan klub, mereka perlu mendapatkan manajer besar untuk menyelesaikan (masalah), dan itu akan sangat sulit untuk manajer selanjutnya," ucap Petit kepada BBC pada wawancara yang dipublikasi pada Senin (20/2).

"Saya pikir Arsene masih merupakan solusi. Mereka perlu mengubah beberapa hal pada bursa transfer, mengubah beberapa hal pada politik mereka untuk membentuk tim yang kompetitif."

Petit, yang bergabung dengan Arsenal pada 1997 dan membantu tim tersebut memenangi gelar ganda Liga Utama Inggris dan Piala FA pada musim pertamanya, menegaskan bahwa kekalahan pada final Piala Liga musim lalu dari Birmingham merupakan titik balik.

Sekarang klub perlu untuk mengubah jalur di bursa transfer untuk mendapatkan lebih banyak pemimpin, sebab secara psikologis tim ini sangat lemah, kata Petit.

Petit mengatakan bahwa Wenger layak dipuji karena melakukan perubahan pada timnya dan memberi kepercayaan pada pemain-pemain muda, yang cukup masuk akal dari sisi keuangan klub.

Namun ia menambahkan, "Mereka membutuhkan pemain-pemain berpengalaman, lebih banyak karakter besar di tim sebab (diperlukan) kualitas di sana, dan mereka membutuhkan beberapa pemain untuk menjadi mentor di tim."

Source: mediaindonesia.com

Tak hanya itu, Toral yang telah mencetak 3 gol dari 12 laga ini akan mendapatkan kontrak permanen dari Arsenal.

Toral bergabung bersama Arsenal pada musim panas lalu dengan biaya transfer sebesar 300 ribu Pounds, namun dirinya belum bisa mendapatkan kontrak profesional sebelum umurnya mencapai 17 tahun.

Pemain berposisi gelandang kiri ini mengikuti jejak Fran Merida dan Cesc Fabregas yang mengambil langkah besar dengan meninggalkan La Masia dan bergabung bersama Arsenal.

Meski begitu, Toral lebih memilih untuk mengikuti kiprah Cesc yang selalu menjadi kunci permainan Arsenal dan bukan Merida yang sejauh ini masih menjadi pemain pengganti.

Source: Bola.net

Sepanjang bergulirnya musim ini, Wilshere belum pernah satu kali pun tampil untuk Arsenal setelah menderita cedera engkel saat menjalani Emirates Cup pada musim panas lalu, di mana ia kemudian harus menjalani operasi sebelum merasa stres karena cedera patah tulang sewaktu menjalani pemulihan.

Beberapa waktu lalu, gelandang muda kreatif ini dan pihak klub mengungkapkan kalau mereka tidak bersedia menetapkan waktu pemulihannya, tapi Wenger tampaknya sangat puas dengan hasil pemindaian terakhir yang menunjukkan kalau Wilshere hanya membutuhkan waktu setidaknya selama empat pekan lagi untuk bisa masuk tim seleksi.

"Jika semuanya berjalan dengan lancar, Jack bisa kembali lagi dalam waktu setidaknya sebulan lagi," kata Wenger pada The Telegraph.

"Pemulihan dari cedera yang dibekapnya terakhir kali tampaknya sangat bagus. Hasil pemindaian terakhir sangat bagus."

"Kami sangat berhati-hati dengan cederanya karena berusaha mendorongnya lebih cepat dari prediksi awal, tapi ia kemudian dibekap cedera lagi. Jadi, untuk kali ini kami harus benar-benar berhati-hati dan tidak terlalu cepat. Tentu saja, sebelum musim berakhir ia sudah bisa kembali lagi."

Source: tribunnews.com

Hal itu karena bek asal Jerman itu mengalami cedera engkel saat timnya menang 2-1 dari Sunderland di Liga Primer Inggris kemarin.

"Kami sedikit khawatir dengan engkelnya karena ia kembali ke rumah dengan alat bantu," kata Arsene Wenger, Senin (13/2).

"Ia sebelumnya sudah pulih dari cedera ligamen, tapi kami masih harus memeriksanya lagi. Yang pasti ia akan absen untuk laga hari Rabu," tandasnya.

source: goal.com

Eisfeld berhasil menarik minat klub London Utara berkat performanya bersama skuad U-19 Dortmund musim ini. Pemain 19 tahun pun mengungkapkan kegembiraannya bergabung di Emirates Stadium.

"Saya sangat bangga bisa bergabung bersama Arsenal. Ini adalah klub hebat, dengan banyak pemain hebat, dan saya sangat gembira bergabung dengan Arsenal," ungkapnya melalui situs resmi klub.

"Saya juga ingin berterima kasih kepada Borussia Dortmund, di mana saya telah bergabung selama tujuh tahun, atas segala yang telah mereka lakukan untuk saya."

Pelatih Arsenal Arsene Wenger mengaku telah lama mengamati Eisfeld sebelum akhirnya bisa mendatangkan pemain Jerman tersebut.

"Thomas adalah pemain yang sudah kami sukai sejak beberapa lama. Kami memonitornya secara intensif musim ini, di mana dia tampil luar biasa untuk skuad muda Dortmund," puji Wenger.

Source: goal.com / Arsenal.com

TUjuh menit kemudian, giliran The Walcott yang mengancam gawang Aston Villa. Lolos dari jebakan off-side, Walcott melakukan akselerasi hingga menembus kotak penalti sebelum melepaskan tembakan, tetapi sayang tendangannya masih melenceng dari sasaran.

Tim tamu bukan tanpa peluang, Darren Bent melepaskan peluang emas untuk membawa Aston Villa unggul di menit ke-21, striker timnas Inggris tersebut gagal memanfaatkan umpan matang yang membuatnya tinggal berhadapan dengan kiper.

Bahkan di menit ke-33, Villa berhasil unggul terlebih dahulu melalui tandukan Richard Dunne memanfaatkan umpan dari Robbie Keane, yang merupakan pemain pinjaman dari LA Galaxy.

Tertinggal satu gol membuat tim tuan rumah gencar menekan untuk dapat menyamakan kedudukan. Namun, gemilangnya penampilan Shay Given membuat peluang yang didapat Arsenal terbuang sia-sia.

Aston Villa berhasil menambah keunggulan menjadi 2-0 tepat sebelum babak pertama usai, melalui gol yang dicetak oleh Darren Bent memanfaatkan serangan balik. Fabianski sebenarnya mampu menepis tembakan Bent, namun bola kembali ke striker timnas Inggris tersebut, dan di kesempatan keduanya itu Bent berhasil merobek jala Arsenal.

Pada babak kedua, skuad asuhan Arsene Wenger kembali mengambil inisiatif serangan terlebih dahulu, beberapa peluang langsung didapat oleh Arsenal. Pada menit ke-48, tandukan Mertesacker dapat membuat gawang Villa kebobolan, apabila Stephen Ireland tidak menghalau bola di garis gawang. Tiga menit kemudian Aaron Ramsey juga memperoleh peluang, namun sayang tembakannya masih terlalu lemah.

Arsenal akhirnya berhasil memecah kebuntuan mereka di menit ke-54, melalui gol yang dicetak oleh Robin van Persie via titik putih. Hadiah penalti tersebut diberikan oleh wasit usai Ramsey dilanggar oleh Dunne di dalam kotak penalti.

Dan Arsenal tidak butuh waktu lama untuk mencetak gol kedua dan membuat kedudukan menjadi 2-2. Dua menit setelah gol pertama, walcott melalui aksi individunya berhasil menerobos hingga berhadapan dengan kiper, usaha Walcott sebenarnya mampu ditepis Given, namun bek Villa, Alan Hutton, yang berusaha menghalau bola malah terkena badan Walcott dan meluncur ke gawang Villa.

Pada menit ke-61, Arsenal berhasil membalikkan kedudukan menjadi 3-2 setelah Van Persie kembali mencetak gol melalui titik putih. Hadiah tendangan penalti kali ini didapat setelah akselerasi Koscielny dihentikan dengan tekel oleh Bent di kotak terlarang.

Di sisa waktu yang ada, Villa yang lebih gencar melakukan serangan gagal menambah golnya sehingga kedudukan 3-2 tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit. Dengan kemenangan tersebut, Arsenal akan menghadapi pemenang antara Sunderland dan Middlesbrough dalam babak kelima Piala FA mendatang.

Source: Goal.com

Seperti diungkapkan agen Rosicky, Pavel Paska pemain asal Republik Ceska tersebut mulai memikirkan untuk mencari klub baru sebelum bursa transfer musim dingin ditutup pekan depan.

Menurut Paska, saat ini selain Fulham beberapa klub Bundesliga sudah memasukan nama Rosicky dalam daftar belanja pemain bursa transfer Januari.

"Tapi, rumor ke Fulham masih sebatas spekulasi. Kami akan berbicara dengan Arsene Wenger, tapi kami tak akan memberi komentar sebelumnya," kata Paska, Rabu (25/1)

Pada musim ini bersama Arsenal, pemain berusia 31 tahun itu hanya lima kali tampil sebagai starter di Premier League. Sementara, Rosicky yang bergabung dengan The Gunners sejak 2006 lalu sudah bermain sebanyak 93 kali dengan 12 torehan gol.

Source: wartanews.com

Arsenal kini seperti kembali ke tren buruk di awal musim, karena sejauh ini dari lima laga terakhir, The Gunners (julukan Arsenal) baru menang dua kali dan kalah tiga kali. Alhasil banyak orang meragukan peluang Arsenal menembus empat besar di musim ini.

"Kami tidak akan menyerah untuk finish di peringkat empat besar. Kalah dari United adalah kemunduran, tetapi itu bukanlah pukulan knock out," ujar Van Persie, dilansir dari Goal, Rabu, (25/1/2012).

"Saya pikir jalannya musim ini membuat saya bisa mengatakan akan ada lebih banyak kejutan sebelum Premier League musim ini berakhir. Masih banyak laga yang tersisa, kami telah bangkit dari kemunduran seperti ini dan kami akan kembali menang," tambahnya.

Kapten Arsenal ini merasa peluang Arsenal untuk mengakhiri paceklik gelar selama enam musim masih bisa terwujud. Syaratnya tentu dengan meraih trofi piala FA ataupun Liga Champions, karena peluang yang terbuka untuk Arsenal hanya di ajang tersebut.

"Jadi, siapapun yang mencoret kami (dari persaingan) sama saja membuat kesalahan. Ini masih bisa menjadi musim yang bagus untuk kami. Masih ada Piala FA dan Liga Champions untuk dikejar. Kami akan memberikan usaha 100 persen untuk memastikan membawa pulang salah satu trofi tersebut, semoga saja bisa keduanya," paparnya.

Van Persie juga menyempatkan untuk mengajak rekan dan fans Arsenal bersatu untuk mewujudkan target itu dengan mengatakan,"Mari semua bersatu dan berjuang."

Source: okezone.com

Arsenal kalah 2-1 dari Manchester United pada lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu, 22 Januari 2012. Terlihat di layar televisi, Van Persie kecewa dengan keputusan Wenger yang menarik keluar Alex di menit ke-74. Namun pemain tim nasional Belanda itu langsung melakukan klarifikasi.

"Saya tidak memiliki masalah dengan bos pada laga Minggu lalu. Saya hanya sedih melihat Alex meninggalkan lapangan. Padahal ia berkontribusi besar dengan gol yang saya buat," ucap Van Persie.

"Saya tidak mempertanyakan keputusannya. Saya rasa itu bukanlah hal yang tepat untuk menantang apa yang Arsene Wenger telah perbuat. Dia adalah bos. Jadi dia yang mengambil keputusan."

Van Persie mengungkapkan bahwa ia telah bekerja sama dengan pelatih asal Prancis itu dalam jangka waktu yang lama. Jadi dia mengetahui bahwa keputusan yang dilakukan pelatihnya itu selalu ada alasan baik.

"Ketika Wenger membuat keputusan, pastinya didasarkan pada informasi. Mungkin tidak banyak orang yang tahu," ujarnya. "Alex Oxlade-Chamberlain mengalami cedera betis dan kami tidak tahu itu. Tapi bos tahu, maka dia memasukkan Andrey Arshavin."

Source: tempo.co / soccernet.com