Tapi Wenger yang merekrutnya dimusim panas kemarin langsung membela bek jangkung yang telah membela timnas Jerman sebanyak 79 kali ini dengan mengatakan sang pemain akan sukses di Arsenal.
"Saya puas dengan performa Per. Kritik di koran menurut saya terlalu berlebihan, tapi ketika kamu bermain di tim besar, kamu harus menerima hal seperti ini." Kata Wenger.
"Saya juga berpikir dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Ketika dia datang kesini, dia tidak 100% fit. Tapi sekarang dia sudah semakin kuat." lanjut Wenger atas pemain yang direkrut dengan harga 10 Juta Poundsterling ini.
"Tentu dari awal dia terus mendapat tekanan dan terus dipantau. Tapi itulah yang terjadi ketika kamu bergabung dengan klub besar."
Mertesacker memang menjadi pemain tertinggi yang pernah direkrut oleh Wenger. Dengan tinggi 2 Meter, gaya bermain Per berbeda dengan rekrutan Wenger lainnya yang biasanya memiliki skill tinggi dan juga kecepatan. Tapi sang pelatih tetap yakin Per akan sukses di Arsenal.
"Di Inggris, ketika kamu berdiri didepan striker lawan itu belum berarti kamu telah memenangkan bola," lanjut sang Profesor. "Di negara lain mungkin sudah. Tapi mereka (para striker) disini akan terus berjuang sampai akhir."
"Banyak orang melihat Per dari tingginya. Saat ini kalian mengatakan barisan pertahanan saya terlalu tinggi, tapi itu karena kalian tidak terbiasa dengan itu. Karena tinggi badannya saya rasa banyak orang menilai salah dirinya."
"Tapi jangan lupa, dia memiliki intelegensi yang bagus dan dapat cepat beradaptasi. Dan dia juga sangat bertanggung jawab, dia tidak memprotes untuk mendapat perhatian wasit karena dia dilanggar. Dia hanya mengatakan bahwa dia seharusnya lebih awal membuang bola itu, jadi dia sebenarnya sangat bertanggung jawab."
